记者 吴越悦 文/摄

最近，乌饭叶迎来一年一度的高光时刻。昨天，记者在市区下官桥菜市场看到，有摊位摆出新鲜的乌饭叶售卖，价格在10元左右一斤。摊主表示，刚上市几天，正在热卖。

在另一家摊位，除了乌饭叶，边上还放着枫香树叶，摊主说买乌饭叶送枫香树叶。乌饭叶榨汁时加入几片枫香树叶，做出来的乌饭会更亮，不过不能多放。

有些市民则选择上山摘乌饭叶。市民黄秋霞前几天就回到老家金东区澧浦镇长大村摘乌饭叶，她说小时候不知道乌饭叶可以用来做乌饭，一般都是吃它的果实，酸酸甜甜，有点像蓝莓。现在，摘乌饭叶的人越来越多。近几年一到4月，她都会回妈妈家摘一些，这次摘了十几斤，拿回家后榨汁分装，部分送给想吃乌饭的朋友，剩下来的放入冰箱冷藏和冷冻。“冷冻的，存放时间更久一些。”她说，去年榨的乌饭汁前段时间刚用完，不管是做普通乌饭还是用来包乌饭粽，都很好吃。

自己采摘乌饭叶虽好，不过黄秋霞说，刚开始，她也经常弄错，摘回来的乌饭叶做出来的乌饭根本就不黑，所以还是要学会区分。

乌饭树都有哪些高仿品？武义牛头山植物标本馆馆长朱遗荣介绍，乌饭叶是乌饭树的叶子，又叫南烛，古称染菽，属于杜鹃花科越橘属植物，和杜鹃还是亲戚，采摘期一般在4—6月。乌饭树除了叶子可以食用，到了秋天它的果子也可以吃。它和蓝莓也是近亲，现在就有果农把蓝莓枝条嫁接在乌饭树上，不仅能提早结果，还能大幅提升产量。

朱遗荣说，本地有两种乌饭叶，很难分辨，常用的是大叶乌饭，细叶也可用，但没有大叶的香甜，泡出来没大叶的黑色光亮。

浙江省大盘山国家级自然保护区管理局科教处处长俞叶飞表示，山矾、柃木的叶子也都是乌饭叶的高仿品。比如山矾叶虽然有甜味，春天常作清明粿的蒸垫，蒸熟后散发出清香味，但不能制作乌饭。不过好在这两种高仿品都无毒。

那么乌饭叶里加入枫香树叶，是否真能让做出来的乌饭颜色更亮呢？俞叶飞说，其实单一的枫香树叶可作为天然染料，染出来的颜色也是黑色的，它的果实还是一味名中药，叫“路路通”，枫香树叶比乌饭叶更常见。

记者还了解到，由于乌饭叶出色的染色功能，除了煮乌饭，古人还会用它来染发。

但明明是绿色的叶子，怎么会变成黑色的？相关资料显示，这是由于乌饭叶含有不少多酚类物质，例如黄酮、单宁、花色苷等。它们本来都不是黑色，但在浸泡过程中，乌饭叶会释放出多酚氧化酶，在和蒸煮温度的双重作用下，各种多酚经过氧化和相互作用形成红棕色至黑色的复杂聚合物。这些聚合物和米中的蛋白质结合，于是产生染色效果。

不过俞叶飞也提醒，上山摘乌饭叶要防蛇虫咬，防摔伤。乌饭树生长缓慢，摘叶的时候要手下留情，不能砍掉树枝，不能掠夺性地采摘。每棵树留三分之一以上的叶子，维持乌饭树正常的生长需求，这样以后才能继续采摘。