赵依群 文/摄

每年立夏前后，江南一带就有吃乌饭的习俗，尤以江浙为甚。浙江的杭州、金华等地都有乌饭节。

婺城区汤溪镇鸽坞塔村的习俗，每年农历三月初三举行盛大歌会，祭祖先拜谷神，载歌载舞，并且以特色吃食乌米饭缅怀祖先、款待来客，故“三月三”又称“乌饭节”。婺城区罗埠镇，会在每年农历四月初八举办纪念隆兴老爷生日庙会，兴吃乌饭，称乌饭会，有“四月初八，乌饭叠塔”之说，5月15日，今年的乌饭会将如期而至。

对乌饭的记载，最早出现在唐代，是道家的养生食物，也是道家斋日的饵食。唐代陆龟蒙在《四月十五日道室书事寄袭美》一诗中就有描述：“乌饭新炊芼臛香，道家斋日以为常。”

乌饭树，学名南烛，别名染菽、乌饭草、青精草，所以乌饭也叫青精饭，唐代杜甫《赠李白》诗曰：“岂无青精饭，使我颜色好。”可见民间也认为乌饭可养生美颜。

明代李时珍在《本草纲目》中说：“此饭乃仙家服食之法，而今释家多于四月八日造之，以供佛。”此外，宋人也在农历三月初三上巳节吃青精饭。宋代梁克家《淳熙三山志》记载：“南烛木冬夏常青，取其叶，捣碎，渍米为饭，染成绀青之色，日进一合，可以延年……今上巳青饭。”元代诗词中开始可见在寒食节吃青精饭的诗句。吕诚《寒食漫兴书所见三首》：“加餐未厌青精饭，烂煮那无白石羊。”戴表元《寒食》：“寒食清明却过了,故乡风物只依然。穷中有客分青饭，乱后谁坟挂白钱。”

畲族“三月三”乌饭节，流传的是畲族英雄雷万兴的故事。汤溪镇鸽坞塔畲族村演绎的就是畲族的传承。罗埠镇四月初八庙会的乌饭节，则由隆兴老爷的民间传说而来。传说有一年罗埠发大水，隆兴殿里守夜的斋公半夜起来小解，发现大殿里面空荡荡的，隆兴老爷和菩萨也不见了。原来隆兴老爷和殿里的其他菩萨在开沟排水呢！第二天洪水退了，为了报恩，当地百姓在四月初八隆兴老爷生日这天举行庙会，敬神娱神，人山人海，热闹非凡。据说“四月初八吃乌饭，苍蝇蚊虫弗会叮”就是隆兴老爷托梦说的。于是在这一天吃乌饭的习俗，就传承下来了。

这些传说和故事都反映了中国民间丰富的文化遗产，和人民对孝道、英雄主义与自然的尊崇。

乌饭树的根、叶、果实均可入药。宋代《开宝本草》记载：“枝叶味苦平，无毒，止泻，除睡，强筋益气力，久服轻身，令人不饥，变白去老。”乌饭树的叶在四五月份取其嫩叶为最佳，将树叶捣汁染米蒸熟即是乌饭。

乌饭树是杜鹃花科、越橘属多年生常绿灌木。果实是浆果，与蓝莓长得很像，但味道比蓝莓逊色。用乌饭籽泡白酒，色泽鲜艳，可与红葡萄酒媲美。

乌米的制作，北宋《嘉祐本草》中有详细描述：“取茎叶，捣碎，渍汁，浸粳米，九浸，九蒸，九曝，米粒紧，正黑如瑿珠，袋盛之，可适远方，日进一合不饥。益颜色，坚筋骨，能行。取汁炊饭，名乌饭，亦名乌草，亦名牛筋，言食之如牛筋也。”