本报讯（记者 鲁珂帆）“做乡宴，以前靠的是手艺，现在更多是生意。但手艺人的那份初心不能丢。”在金东有着25年乡厨经历的李近年如是说。从23岁入行到如今48岁，他将青春熬进了汤汁里，将岁月炒进了菜肴中。他见证了金东乡宴从“鸡鸭鱼肉”到“帝王蟹”的升级，也亲历了行业从“人情互助”到“市场竞争”的变迁，更在时代的浪潮中，思考着如何为乡村宴席烹出文明节俭的新味道。

李近年是多湖街道新屋村人，初中毕业后，他辗转于工地、装修等行业，始终觉得“没有前途”。最终，他选择回归厨房。在金华本地的酒店学习厨艺后，他便从新屋村起步，为朋友、邻居和村里人掌勺。“当时大家都说我烧得还可以”，朴实的认可成了他坚持下去的动力。在做乡宴之初条件极为艰苦，“所有装备包括桌椅都是借的，厨具餐具都是租的。”李近年清晰地记得，2002年，当时一桌菜的工钱才30元。他靠着口碑一点点积累客户，从红白喜事到乔迁宴请，生意模式也很传统：“大多是等客户上门或者是打电话，订好宴席再去看场地、聊菜单。”如今，他的足迹早已遍布金华各地，工作流程也已相当规范：宴席前一天准备餐具，当天清晨买好新鲜食材，带着团队上门服务。然而，市场已今非昔比，“现在竞争激烈，许多厨师不是光等客户上门，很多都主动去寻求市场了。”

随着时代变迁，金东乡宴的规格和菜品也在飞速“升级”，主动向酒店标准看齐。李近年凭借在酒店打下的基础，迅速适应了这一变化。他介绍说，过去的宴席主打金东本地的鸡鸭鱼肉和特色菜，如今大海鲜乃至帝王蟹都已登上寻常家宴的舞台。

在他的25年的乡厨生涯里，一些温暖的瞬间如同灶膛里跃动的火光，照亮且温暖着前行的路。令他至今记忆犹新的，是多年前一个风雪交加的冬日，那时金东的乡厨稀缺，客户需求迫切。“那雪下得很大，地上都积了厚厚一层，”李近年回忆道，“有一户人家专门从山里面驱车赶来，请我过去做乡宴。”当时交通不便，通讯困难，客户的这份执着与信任，远超一单生意本身的意义。“他们认准了我的手艺，这份情意比什么都重。”那一刻，他深深感受到作为一个乡厨被需要、被尊重的价值。

面对当前乡宴市场的挑战，李近年坦言，年轻人觉得这行难赚钱、做不久，纷纷转行；许多人为了讲排场，更倾向选择酒店，使得乡厨像“游击队”，市场空间受到挤压；以往常见的乔迁宴等，也因各种原因变少了。在这种挑战中，李近年对“文明乡风”的践行显得尤为可贵，他会在服务时主动向客人提倡“食物不要浪费”，并鼓励他们将吃不完的菜品打包带走。

谈及未来，李近年认为，乡宴行业的良性发展，最终还是需要依靠规范和引导。“希望乡宴行业能够建立规范化管理体系，通过资格认证等方式提升从业标准，营造良性发展环境。”他相信，有了稳定的从业环境，这门承载着乡情记忆的老行当更能薪火相传。