余菡

4月3日，首只在韩国自然繁育诞生的大熊猫“福宝”回国。临行前，韩国民众冒雨送别“福宝”，很多人为了跟“福宝”告别，从清晨5时就开始排队等待，希望借最后的机会送上祝福，同时也感谢“福宝”带来的每一个美好瞬间。

从某种意义而言，大熊猫不仅仅是一种珍稀动物，更是一种文化符号。在历史长河中，大熊猫多次被作为国礼，赠送给友好国家，以此表达中国的友好与善意。它们不仅为接受国带去了欢乐，更为中国赢得了无数的国际赞誉。你知道我国的“熊猫外交”之路是如何开启的吗？新中国首次“熊猫外交”发生在1957年，接受这份大礼的是前苏联。

1957年5月，前苏联最高苏维埃主席团主席伏罗希洛夫参观北京动物园时，被憨态可掬的大熊猫深深吸引。当年适逢十月革命胜利40周年，中国政府决定将两只大熊猫“平平”和“碛碛”作为国礼赠送。当熊猫抵达莫斯科动物园时，它们被安排住进了一个非常大的“别墅”里。一年后，大熊猫“碛碛”被误当作雄性送回国，与“安安”进行了调换。

被送回国后，“碛碛”的故事才刚刚开始。1958年5月，奥地利动物商人海尼·德默尔来到北京动物园，想用一批非洲动物换一只大熊猫。当时园内有3只大熊猫，为了找到合适的对象，德默尔竟然跑进笼子和熊猫待在一起。没想到，最幼小的“碛碛”允许他在笼子里，想与他成为好朋友。

此后，碛碛改名为“姬姬”。德默尔带着“姬姬”开始远行，穿越莫斯科、柏林、法兰克福和哥本哈根，所到之处，备受瞩目。其间，德默尔一直试图寻找“姬姬”的下家，一番讨价还价后，1958年9月，英国人以1.2万英镑的高价从德默尔手中买下了“姬姬”。“姬姬”入住伦敦动物园，这也是迄今为止人类历史上最后一次为大熊猫标出价格。

“姬姬”成了电视明星，所受到的关注与关爱一点都不亚于“福宝”。它在伦敦的生活可谓极尽奢华，住的地方是专门兴建的，其中一间室内兽屋配有空调。此外，还有穿着黑色皮衣、长得很像明星马龙·白兰度的管理员，专职照顾它的每项需求，且在观众面前与它玩乐。

至于吃方面，“姬姬”更是备受宠溺。“姬姬”有挑食的毛病，经常不吃伦敦动物学会替它准备的竹子。伦敦动物学会开始四处寻找好竹子，最终，在一个小镇上发现茂密的竹林，需要6个小时车程。为此，学会专门在当地找了一些男孩充当助手，这些男孩每到星期天就去竹林砍竹子，隔天再送到车站。尽管英国人这么努力，竹子也只占“姬姬”日常饮食的三分之一。“姬姬”还小的时候，动物园员工喂它吃的食物包括粥、鸡肉、牛排、牛奶等，饭后还有甜点。你无法想象，“姬姬”这一辈子吃了很多巧克力，还喝了好多茶。

从入园那天起，“姬姬”就像小孩子一样，被人们宠溺到生命的最后一刻。1972年春天，“姬姬”病倒了，全英国的民众都十分担心它的健康。那段时间，报社和电视台收到了大量问候它身体情况的信件。于是，英国广播公司决定在新闻节目《全国》里，让主持人在摄影机前致电动物园，询问它的状况。得到的回复令人安心。“我们上回去看它的时候，它刚喝完茶，然后回卧室睡午觉。它现在躺着睡着了，还高兴地挥着脚掌。”但那年7月，“姬姬”走到了生命的尽头。7月22日凌晨3点，“姬姬”离开了，享年18岁。第二天，全英国的媒体和民众都在哀悼这只熊猫的离世。至今，在英国自然历史博物馆，依然能看到“姬姬”的标本。

从“姬姬”到“福宝”，大熊猫在国际舞台上发挥了其独特的作用。《来自中国的礼物：大熊猫与人类相遇的一百年》这本书，便为我们呈现了大熊猫这一神奇生物与人类交织的百年历史，对大熊猫感兴趣的朋友可以从中发现，大熊猫是如何成为中国与世界沟通的一座桥梁。