陈国凡

大人，如此，怕是要对您不利吧？县丞蹙着眉头，不无担忧地说道。

有来客路过，江陵县令范理设宴接风，以尽地主之谊。菜肴仅一荤两素一汤，稀松，酒为地方酒，平常。来客似乎有些不悦，宴席上少有言语，早早就散了席。

平时还没这荤菜呢，什么利与不利，随他去吧。范理一甩袖袍，忙公务去了。

来客乃当今内阁首辅杨溥的三公子杨旦，此次从湖北老家前往京城看望父亲，一路被地方官员好生款待，宾主尽欢。

范理是唯一的例外。

唉，怕是大家都要倒霉了！县丞重重地叹了口气。

数月后，诏令至，擢范理为德安府知府。这可是连升数级啊！没有一个不吃惊的。盛传与首辅杨溥力荐有关——可两人素昧平生啊。

老爷，恕我多嘴，我觉得您应该给杨大人写封亲笔信，以表谢意才是。随从阿东言语诚恳。阿东是范理家乡浙江天台人，自范理踏入仕途起，便一直跟随左右，须臾不曾离开。

范理不置可否，却终究未有行动。

夜深人静时，范理面朝京城方向，行了揖礼。

德安府官场人脉交错，鱼龙混杂。数百农民的田地被无端侵占，多次告状无果，历任知府不敢审理，因侵占者乃楚王的护卫。属下或建议范理睁一只眼闭一只眼，或主张动用首辅之关系，范理或严厉斥责或不予采纳，直接上奏圣上，痛陈弊害，言辞犀利，终为百姓拿回田地。百姓交口称赞。

后，范理升任南京工部侍郎，负责修缮南京城。

老爷，恕我直言，您应该亲自去京城拜见杨大人，再不可推托了。阿东言语恳切。

为何？范理问道。

老爷难道不知外面都怎么说您吗？

知道啊，说我范某人不懂礼数，不知感恩，是冷血动物，是白眼狼。范理微笑道。

亏老爷还笑得出来。阿东有些生气了。

难道要我哭啊。范理仍笑着。

我怕老爷遭人口舌啊。阿东言语中透着焦虑。

范理忽然正色道，为官者，当有所为，有所不为。亦当有所谓，有无所谓。我姓范名理，凡事讲理，凡百姓事我就要理，且要理好。

时官府财政窘困，修缮南京城的资金缺口不小，范理不向百姓和乡绅征税、集资，而是卖掉库存的新苇、布料和旧木材，得白银万两，悉数用于南京城的修缮。城市面貌为之一新。

因交通不便，原先运往南京的粮食全由民力承担，劳民伤财，范理改由兵士运输，既减轻百姓的劳役负担，还节省了大量费用，他又将这些费用专做备荒赈济之用。一时百姓称颂，朝廷称善。

范理又至吏部任职，任左侍郎，专门负责官员的考核与黜迁。趋炎附势者众，一时门庭若市。范理有约在先：凡公事，一律约在府衙，公开面谈，绝不私下议事；有私事，即便在家见面，绝不私下解决。很快，范府门可罗雀。范理采用考课公明制度，实行量化考核，官员的所作所为，功过是非，一目了然。朝野皆称其公允，连被贬官者也绝少有怨恨和不满的。

那夜，灯火阑珊，范理立于城墙，面向北方，表情肃穆，久久无语。一旁的阿东嘴唇翕动，几次欲言又止。他内心那个声音一直就没消停过，此刻翻窜至喉咙口了：滴水之恩，当涌泉相报啊。

范理似乎看穿了阿东的内心，转头对着阿东说道，报恩的方式有很多种。你曾说过怕我遭人口舌，我何尝不担心杨大人因我而遭人口舌、被人非议啊。好了，别多想了，我范理此生定会与杨大人谋上一面的。

忽闻杨溥病逝，范理大恸，即刻动身前往京城。寻得杨府，表明身份，说明来意，终获应允入内。

杨旦亲自将范理引向灵堂。杨旦说，先父知你会来，你终于来了。

只这一句，范理眼前已模糊一片。

范理一身孝服，踉踉跄跄迈入灵堂，百感交集，伏地大哭。杨大人，下官范理来了，范理没有辱没大人啊！

此后，范理将杨溥大幅画像高挂于府衙和寓所，二人得以日日谋面。每行事前，必整衣正冠，恭敬立于画像前，凝视良久，思量再三。

范理为官四十余年，史载其“居官清慎忠勤……家无半椽寸土之增，服食粗粝如贫士”。当地百姓念其恩，为其立去思碑。